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Santarém est un livre de pierre où est écrite la plus intéressante et la plus poétique partie de nos chroniques (Almeida Garrett)
La fondation de la ville de Santarém remonte à la mythologie gréco-romaine et chrétienne. Les premiers vestiges prouvant l'occupation humaine remontent au VIIIème siècle a.C.
La population de ce lieu aurait collaboré avec les colonisateurs romains lorsque ceux-ci sont arrivés dans la ville en 138 a.C. et l'ont appelée Scallabis.
Pendant cette période, la ville est devenue l'un des principaux entrepôts commerciaux du Tage moyen et l'un des plus importants centres administratifs de la province Lusitanienne.
Au cours des quatre siècles d'occupation islamique qui se sont suivis, la ville a vu renaître son rôle militaire stratégique ainsi que culturel et artistique, notamment avec la présence de quelques-uns des plus importants poètes et troubadours du monde arabe. Le roi Afonso VI de Léon lui a concédé sa première charte en 1095.
Reconquise en 1147 par D. Afonso Henriques, celui-ci lui a concédé une nouvelle charte en 1179.
Au cours des XIVème et XVème siècles, l'ambiance palatine de Santarém lui a donné une forte notoriété culturelle notamment avec la présence d'importants troubadours et ménestrels, certains d'entre eux originaires de la ville.
Dans cette "Acropole Ribatejana", la Porta do Sol (Porte du Soleil), avec son jardin et son belvédère est un ex-libris.
En parcourant la ville, les portiques, les rosaces, les arcs et les lucarnes, les éléments décoratifs aux traits ogivaux, les fenêtres manuélines, les coins renaissance, les armoiries des Afonso, les tours et les coupoles nous révèlent un centre urbain dans lequel le civil et le religieux cohabitent et s'entrecroisent.
Les nombreux et précieux exemplaires d'art gothique lui ont donné le nom de "Capitale du Gothique".
A Santarem, l'archéologue, l'historien, l'artiste ou le simple passant se sentira plus ravi que jamais.
Santarem a joué un rôle important dans la Révolution des Oeillets (avril 1974). La ville a alors renforcé son "Esprit de Liberté", idéal repris dans son emblème.
L'actualité de Santarem
Le 10 juin, Santarém fêtera le Portugal
Le 10 juin est synonyme de fête nationale au Portugal. Mais c'est également le jour anniversaire de la mort du célèbre poète Luis de Camões, décédé le 10 juin 1580.
Cette année, la ville de Santarém a été choisie pour accueillir les cérémonies officielles de commémoration de cette date, la plus significative et la plus emblématique du calendrier portugais.
Le programme des festivités inclue des défilés militaires, une exposition des trésors portugais, des concerts et autres spectacles, sans compter la présence, durant deux jours, du Président de la République dans la ville.
Santarem deviendra alors la «capitale du pays » pour quelques jours...
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